Microplàstics i nanoplàstics en la cadena alimentària: situació actual

Abstract

L’augment de residus de plàstics en el medi ambient, sobretot en mars i oceans, i la presència de formes microscòpiques dels productes plàstics (micropartícules i nanopartícules) ha generat, a part d’una preocupació mediambiental, una inquietud des del punt de vista de la seguretat alimentària, ja que els microplàstics i nanoplàstics podrien incorporar-se a la xarxa tròfica i, per tant, estar presents en els aliments destinats a l’alimentació humana. Els microplàstics i els nanoplàstics són formes microscòpiques dels productes plàstics de mida inferior a 5 mm. Aquestes formes microscòpiques deriven, en part, de la fragmentació dels macroplàstics que arriben majoritàriament al medi aquàtic i que, per la seva difícil degradació, romanen al medi ambient durant dècades. Els microplàstics i nanoplàstics engloben una gran diversitat de mides (de 0,001 µm a 5.000 µm) i formes (fragments, pèl·lets, perles, fibres, escuma, pel·lícules), i poden estar compostos de diferents tipus de materials plàstics. En els darrers anys, diversos estudis han detectat microplàstics en una àmplia gamma de concentracions en aigües marines, aigües residuals, aigua dolça, aliments, aire i aigua potable, tant en aigua embotellada com de l’aixeta. També s’han detectat a la femta d’humans. El document revisa quins són els coneixements actuals respecte a la presència de microplàstics i nanoplàstics a la cadena alimentària i els possibles efectes sobre la salut humana.

El aumento de residuos de plásticos en el medio ambiente, sobre todo en mares y océanos, y presencia de formas microscópicas de los productos plásticos (micropartículas y nanopartículas) ha generado, a parte de una preocupación medioambiental, una inquietud desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, debido a que los microplásticos y nanoplásticos podrían incorporarse a la red trófica y, por lo tanto, estar presentes en los alimentos destinados a la alimentación humana. Los microplásticos y nanoplásticos son formas microscópicas de los productos plásticos de tamaño inferior a 5 mm que derivan, en parte, de la fragmentación de los macroplásticos que llegan mayoritariamente al medio acuático y que, por su difícil degradación, permanecen en el medio ambiente durante décadas. Los microplásticos y nanoplásticos engloban una gran diversidad de tamaños (de 0,001 µm a 5.000 µm) y formas (fragmentos, pelets, perlas, fibras, espuma, películas), y pueden estar compuestos de diferentes tipos de materiales plásticos. En los últimos años, varios estudios han detectado microplásticos en una amplia gama de concentraciones en aguas marinas, aguas residuales, agua dulce, alimentos, aire y agua potable, tanto en agua embotellada como del grifo. También se han detectado en las heces de humanos. El documento revisa cuáles son los conocimientos actuales respecto a la presencia de microplásticos y nanoplásticos en la cadena alimentaria y sus posibles efectos sobre la salud humana.

The increase of plastic waste in the environment, especially in seas and oceans, and the presence of microscopic particles of plastic products (microparticles and nanoparticles) has generated –apart from an environmental concern, a food safety concern, as microplastics and nanoplastics could be incorporated in the food chain and therefore be present in food intended for human consumption. Microplastics and nanoplastics are microscopic particles of plastic products less than 5 mm long, coming from the fragmentation of macroplastics that largely find their way into the aquatic environment and, due to their difficult degradation, remain the environment for decades. Microplastics and nanoplastics encompass a broad range of sizes (from 0,001 µm to 5.000 µm) and particles (fragments, pellets, pearls, fibres, foam, films), and can be composed of different kinds of plastic materials. In recent years, various studies have found microplastics in a wide range of concentrations in marine waters, wastewater, fresh water, food, the air and drinking water, both in bottled and tap water. Microplastics have also been found in human faeces. The present document reviews what are the current knowledge on the presence of microplastics and nanoplastics in the food chain and their potential effects on human health.