How to assess early-onset neonatal sepsis? Comparison of three detection strategies

Abstract

Introduction Early-onset neonatal sepsis (EONS) can cause significant morbidity and mortality, especially if it is not detected early. Given the decrease in its incidence in the past few decades, it is important to find a balance between reducing the use of diagnostic tests and continuing to detect affected patients. We compared 3 detection strategies in patients with risk factors (RFs) for infection: laboratory screening (S1), the Neonatal Sepsis Risk Calculator (S2) and clinical observation (S3). Patients and methods Retrospective observational study in neonates born at 34 weeks of gestation or later and with RFs or symptoms compatible with EONS. We analysed outcomes in our unit with the use of laboratory screening (S1) and compared them with the other two strategies (S2 and S3) to contemplate whether to modify our protocol. Results The study included 754 patients, and the most frequent RFs were prolonged rupture of membranes (35.5%) and maternal colonization by Streptococcus agalactiae (38.5%). Strategies S2 and S3 would decrease the performance of laboratory tests (S1, 56.8% of patients; S2, 9.9%; S3, 22.4%; P < 0.01), hospital admissions (S1, 11%; S2, 6.9%; S3, 7.9%; P < 0.01) and the use of antibiotherapy (S1, 8.6%; S2, 6.7%; S3, 6.4%; P < 0.01). Sepsis was diagnosed in 13 patients, and it would have been detected with S2 and S3 except in 1 patient who had asymptomatic bacteriemia by Enterococcus faecalis. No patient with mild and self-limited symptoms in whom antibiotherapy was not started received a diagnosis of sepsis later on. Conclusion Close clinical observation seems to be a safe option and could reduce the use of diagnostic tests, hospital admission and unnecessary antibiotherapy. The watchful waiting approach in patients with mild and self-limiting symptoms in the first hours post birth does not appear to be associated with failure to identify sepsis.

Introducción La sepsis neonatal de inicio precoz (SNIP) puede causar morbi-mortalidad importante, sobre todo si se retrasa su identificación. La disminución de su incidencia en las últimas décadas motiva que sea importante encontrar un equilibrio entre reducir las pruebas complementarias y seguir detectando los pacientes afectos. Comparamos 3 estrategias de detección en pacientes con factores de riesgo (FR): E1. Cribado analítico; E2. Calculadora de riesgo de sepsis neonatal; E3. Observación clínica. Pacientes y métodos Estudio observacional retrospectivo, en recién nacidos con edad gestacional ≥34 semanas y con FR o sintomatología compatible con SNIP. Se analizaron los resultados de nuestra unidad con cribado analítico (E1) y se comparó con las otras 2 estrategias (E2 y E3) para valorar modificar nuestro protocolo. Resultados Se incluyeron 754 pacientes cuyos FR más frecuentes fueron la rotura prologada de membranas (35,5%) y la colonización materna por S.agalactiae (38,5%). Las E2 y E3 disminuirían la realización de analíticas (E1 56,8% de los pacientes; E2 9,9%; E3 22,4%; P < 0,01), los ingresos hospitalarios (E1 11%; E2 6,9%; E3 7,9%; P < 0,01) y la administración de antibioterapia (E1 8,6%; E2 6,7%; E3 6,4%; P < 0,01). 13 pacientes se diagnosticaron de sepsis, las cuales se hubieran detectado con E2 y E3, salvo un paciente con bacteriemia asintomática por E. faecalis. Ningún paciente con clínica leve y autolimitada en que no se inició antibioterapia, se diagnosticó posteriormente de sepsis. Conclusiones La observación clínica estrecha parece una opción segura y podría disminuir la realización de pruebas complementarias, la tasa de hospitalización y el uso de antibioterapia innecesaria. Mantener una conducta expectante en pacientes con sintomatología leve y autolimitada en las primeras horas de vida parece no relacionarse con la no identificación de sepsis.